米芾行书欣赏《章吉老墓志》

《章吉老墓表》是北宋书画名家米芾（1051-1108）为去世不久的无为军名医章吉老（名迪，字吉老，1019-1097）撰并亲书的行书墓碑，题称《无为章吉老墓》，额作“炎宋章吉老墓”，前署“承议郎、行书学博士、飞骑尉、赐绯鱼袋米芾表”，末署“大观元年岁次丁亥丙午朔丙戌日，男济立石”。大观元年丁亥（1107）五月一日树立于安徽省无为市（原无为县）旧城西南原檀树乡花渡河边章吉老墓前。因墓表处于荒野草莽之中，石碑经年累月遭到“羊触牛牴、樵冲牧撼”，致使石纹皴裂，摇摇欲坠。明代嘉靖年间，无为籍进士沈桂（字万川）曾为之修墓摹碑。迨及万历年间，刘师朱（字仲文）知庐州府时，同属官一同来拜墓下，仍见墓表原石岌岌可危，“爰命匠石密甃护持，日月告成，嵩华并固。……惟兹一举，寿彼两贤。”同时，刘师朱又以小楷题记《修炎宋章吉老墓碑》刊于该石，以叙经过。原石在20世纪70年代惨遭彻底椎毁。

根据墓表文字可知，米芾与章吉老并不相识。崇宁三年（1104）仲春，米芾除书学博士随后出知无为军。“得守符新所”后，米芾有闻于章氏医术医德，结识了章吉老之子章济，“请以吾友周元章撰埋志，不复多得”，于是直接表示“愿表墓道，遂直书其事”。崇宁五年（1106）春，米芾离任赴书画两学博士，并在大观元年（1107）六月迁礼部员外郎，旋出知淮阳军。此表米芾结衔题为“行书学博士”云云，应是他离任无为军之际所书。大观二年春三月，米芾病卒于淮阳军廨。

《章吉老墓表》曾见清人李光暎《观妙斋藏金石文考略》卷十四、陆耀遹《金石续编》卷十七等著录。原石拓本之外，本表书迹早在南宋咸淳五年己巳（1269）正月之前，就被无为军通判曹之格摹刻《宝晋斋法帖》时置于帖末（见传世法帖卷九之末），曹氏加跋云：“章吉老传卢扁之术，米元章得锺、王之法，真世间之二妙，濡郡之一奇也，而志乘不录……惧其弥久而磨灭也，因刻之以附于《宝晋帖》之末。”后世刻帖如《清芬阁米帖四刻》卷一等也有翻刻。叶昌炽《语石》卷一“宋四则”条提出：后人学米皆在简牍，不知《章吉老墓表》《芜湖县新学记》等碑刻书迹，非《群玉堂》《英光堂》两种南宋刻帖所摹米帖所能仿佛也。至于《章吉老墓表》中提到的“吾友周元章撰埋志”，传世所见《章吉老墓志》（题称“宋无为章居士墓志铭”）拓本一种，署名周绅撰文、米芾书丹、陈敦复篆盖，记载章济“将以崇宁乙酉（四年，1105）九月初二日，迁其父之丧葬于无为县温良里之原”。与《墓表》想比，该《墓志》书迹风神有别，或有深入研究之必要。

本墓表无断裂纹之善拓本未见。据传世旧拓本核计，碑石表文主体部分高约160cm、宽约120cm，额文部分约65cm见方。碑额6大字，分3行，行2字。碑文连题署凡15行，满行22-24字不等，小计307字。本期影印介绍者（选前后各3开）系清代晚期拓本，旧装册页，册高35.2cm、宽19.5cm，内芯约27cm×16cm，凡19开半（39页），每页2行，行4字，除常见原石残泐之字外，唯见第15开（第30页）“廉介自守”之“自”字损失。碑额失拓，原藏者以薄纸双钩6字附于册背。一吟堂主人另收得旧拓之额一纸相补全。相较于常见拓本，本册末附装有刘师朱万历三十六年戊申（1608）九月吉日《修炎宋章吉老墓碑》题刻全4页，较少见。原藏家于表文末页所钤朱文小印一枚，已遭损坏。笔者得之，新近加钤若干印记。